Будущий актёр, кинорежиссёр и сценарист родился далеко от Одессы, в Самарканде 21 февраля 1923 года. В ранней юности увлекался живописью. Участник Великой Отечественной войны. Окончил режиссёрский факультет ВГИКа (мастерская Григория Козинцева).
Василий Николаевич вспоминал:
Работал несколько лет на киностудии «Мосфильм». Свои первые работы – «Прощай, Америка» и «Садко» – Левина снял, когда был вторым режиссером на «Мосфильме». А затем Василий Николаевич много лет работал режиссёром Одесской киностудии.
Первой его самостоятельной работой стала социальная драма «Повесть о первой любви» (1957), по одноимённой книге Николая Атарова. Кроме того, он писал сценарии и снимался в небольших ролях.
Режиссер снял картины «Сильнее урагана», «Дочь Стратиона», «Последнее дело комиссара Берлаха», «Искушение Дон-Жуана», «Петля Ориона», «Здравствуйте, доктор!», «Долгий путь в лабиринте».
Наиболее известна постановка Василия Николаевича «Капитан Немо» с Владиславом Дворжецким в главной роли. Телефильм снят на Одесской киностудии.
Перу Левина принадлежит несколько книг, среди них сборник поэзии «Марионетки» и поэтическая повесть о герцоге Ришелье. На счету кинорежиссера около двадцати выставок живописи и графики.
Одно из стихотворений Василия Левина:
Василий Николаевич Левин скончался 9 мая 1998 года.