Он всегда был светел душой и грандиозно талантлив

Вольф Евнович (Владимир Евгеньевич) Жаботинский родился в ассимилированной еврейской семье, в Одессе 6 октября 1880 года. Его отец, Евно (Евгений Григорьевич) Жаботинский, служащий РОПит, занимался зерноторговлей пшеницы, был выходцем из Никополя; мать, Хава (Ева Марковна) Зак, родом из Бердичева. 

В Одессе он учился в гимназии, но курса не закончил – увлекся журналистикой. И уже с 16 лет стал публиковаться в крупнейшей провинциальной газете «Одесский листок». Работал как корреспондент в Швейцарии и Италии. Сотрудничал с газетой «Одесские новости», псевдоним Altalena (по-итальянски: качели). Высшее образование получил в Римском университете. 

Корней Чуковский писал:

В 1903 году стал одним из организаторов первого в России отряда еврейской самообороны (ожидавшийся погром, однако, произошёл не в Одессе, а в Кишинёве). В августе делегирован на 6-й сионистский конгресс в Базеле и с этого момента начинает принимать активное участие в сионистском движении.

Основал ежемесячник «Еврейская жизнь» (в дальнейшем «Рассвет»), ставший официальным органом сионистского движения в России. В 1904 переехал в Санкт-Петербург и сотрудничал в «Руси» («Наброски без заглавия», подписываемые «Владимир Жаботинский»).

Активно откликался на все явления русской общественной жизни и горячо отстаивал начала свободы личности. 

В 1908—09 годах – корреспондент в Константинополе; в это время впервые посетил Палестину. Основал издательство «Тургман» («Переводчик»), выпускавшее произведения мировой классики в переводах на иврит. С началом Первой мировой войны — корреспондент газеты «Русские ведомости» «в районе Западного фронта».

После вступления в войну Турции выдвигает идею создания еврейской военной силы. До тех пор сионисты старались придерживаться нейтралитета.

Жаботинский выдвинул идею, что сионистам следует однозначно принять сторону Антанты и сформировать в составе её сил еврейскую армию, которая бы приняла участие в освобождении Палестины и затем стала костяком организации в ней еврейского государства.
Находясь в Египте, совместно с И. Трумпельдором сформировал Еврейский легион в составе британской армии. Эти события он впоследствии описал в книге «Слово о полку».

После мировой войны Жаботинский поселился в Палестине. Весной 1920 года арестован английскими властями за организацию самообороны во время арабо-еврейских столкновений; заключён в крепости в Акко и приговорён к 15 годам каторги, но вскоре освобождён по амнистии.

Из-за радикального национализма, антисоциализма и ставки на силу, оппоненты обвиняли Жаботинского в фашизме. Любопытно, что «еврейским фашистом» называл Жаботинского, в качестве комплимента, Муссолини и даже рассчитывал не его помощь в распространении идей фашизма. Левые сионисты дали Жаботинскому прозвища «дуче» и «Владимир Гитлер» (выражение Бен-Гуриона).



Жаботинский кроме публицистических работ, писал романы (под псевдонимом Altalena). Исторический роман «Самсон Назорей» действие которого относится к библейским временам, описывает идеальный с точки зрения Жаботинского тип жизненно активного, смелого и воинственного еврея.

Автобиографический роман «Пятеро» (на русском языке) изображает трагическую судьбу ассимилированной еврейской семьи в Одессе в 1905 году — одно из лучших прозаических произведений эпохи, однако, почти не привлекшее внимание критики. 


Умер 4 августа 1940 года в Нью-Йорке от сердечного приступа. Прах Зеева Жаботинского перезахоронен в Иерусалиме на горе Герцля в 1964 году по решению правительства Государства Израиль — как это требовал сам Жаботинский в завещании от 1935 года.


Корней Чуковский написал:

Именем Жаботинского названы улицы во многих городах Израиля, в Тель-Авиве есть Институт Жаботинского, занимающийся увековечиванием его памяти и наследия. Также именем Жаботинского названа улица в родной Одессе.